网络心理咨询的特点是指它区别于其他咨询形式的独特之处。网络心理咨询至少有如下几个明显的特点。
（一）网络交流没有操作技术障碍，能够运用网络工具，比较熟练打字
网络心理咨询的对象是那些能够并愿意运用网络工具，在虚拟的交流场所进行无声文字沟通的人。很显然，那些不能运用网络的人，不能较熟练运用文字输入工具的人，网络交流将无从谈起。
能够比较流畅地将自己的问题和困惑诉诸文字，并有较好的理性分析思考能力，沟通中不会出现太多的文字、概念、理论和观点的表达和理解障碍。
由于求助者不会担心自己身份被暴露在现实生活中，所以当他面对咨询者时，能够坦诚地探讨很多敏感问题。网络心理咨询的求助完全是自发和自愿的。没有任何人强制要求他来，牵制他走。求助者寻求网络咨询总是因为面临难以解决的烦恼而自发、自主地寻求帮助，因此动机比较强，保证了双方虽不曾在现实中谋面，但有可能让问题的探讨走向深入。当然，求助者到这里可以首先“寻找感觉”，自主判断是否能够得到帮助，是否愿意和助人者一起走下去，是否需要继续深入咨询。这里的咨询，自由与责任同在，求助者在选择去留的过程中，也在无形地培养着对自己负责的精神。
网络心理咨询能够保证咨询者和求助者都有足够的时间思考双方文字表达的意义。站在冷静、客观、理性的角度，仔细推敲掂量最恰当的遣词造句，并经过深思熟虑后选择合适的时机进行表达。这种优势对于那些还难以驾驭面谈咨询进程的咨询师来说，也成了一个训练咨询基本功的最好机会。
心理咨询是对咨询者个人素质和专业水平要求极高的一种活动。需要运用科学的心理咨询手段，和求助者一道由浅入深、由表面到本质探讨问题。大致要经过建立信任关系、倾听探索问题本质、采取积极行动以及引导求助者一起发生改变的过程。
网络心理作为一种专业的咨询手段，虽然和面谈咨询有诸多方面的差别，但是，它同样是将面谈心理咨询的理论和技术运用到网络心理咨询来，同样要遵循建立良好信任关系（包括通过语言显示出个人吸引力和专业性来加强信任关系）——倾听和澄清求助者的问题——采取行动促使求助者的问题获得解决这样一个基本过程。
面谈心理咨询理论技术已被网络心理咨询所运用。但是，由于网络咨询双方在虚拟世界联系，所以比面谈咨询的关系更松散，更加需要靠相互间的信任感维持咨询过程。所以建立信任关系是维持网络心理咨询特别强调的因素。最基本的技术是在人本主义理论指导下的建立关系、倾听和行动反应技术。网络心理咨询属于专业的心理咨询，因此，它运用一切适合于书面语言表达的专业心理咨询技术。我们在第四章至第八章中会作详细介绍。
网络心理咨询的基本手段或唯一手段就是书面语言。（当然，随着网络沟通手段的提高，将来可能还有会出现即时画图这样一些有益的技术手段来增强沟通的效果，如前面所说，网络心理咨询缺乏面谈咨询的一些有声语言和非言语手段的支持，这是网络心理咨询手段的局限）但是，这并不意味着书面语言交流就不能达到很好效果，因为：
我们知道，所有的口语形式都可以用书面语言来表达。翻开任何一本研究现代汉语的书，都可以看到有关声、韵、调、字、词、句、段、篇、语法、逻辑、修辞等文字研究；在语言的文学艺术表达中，诗、词、歌、赋多种生动的语言表达，都是用书面语言的形式呈现出来的。这充分显示了书面语言强大的表达功能。各种具体的现象都可以用书面语言这种符号来对应表达，人们可以通过“绿”、“红”唤起色彩的形象，可以通过“噼里啪啦”的词汇，唤起过年鞭炮声声的景象；可以通过“关切”一词唤起各种和关切相关的肢体语言的表现。也可以通过“明月别枝惊雀，清风半夜鸣蝉”来唤起对一个凉爽宜人的夏夜所有复杂的感受。良好的书面表达能力可以以它丰富的形象性来弥补非言语交流的欠缺。
书面语言可以描述情感是不争的事实。有声语言表达艺术，如朗读、朗诵中的节奏、语段、语流、轻重音、语气和韵律等，都致力于营造和烘托某种气氛，表达某种复杂的情绪，而这一切都可以通过书面语言来进行精细的剖析。我们的语言有大量描写情绪的词汇，可以将人们最细微的情绪入木三分地刻画出来，如“愤怒”、“沮丧”、“低落”、“消沉”、“郁闷”、“开心”、“愉快”、“高兴”、“兴奋”、“喜悦”、“喜气洋洋”、“兴高采烈”等举不胜举地描述情绪的形容词，对应于人们最复杂的心理变化，心理咨询师只要有足够的感受能力，有足够的语言表达能力就可以通过最贴切的词汇去反馈，描述求助者的情绪，以达到良好的沟通效果。不仅如此，我们也可以通过很巧妙的标点符号运用，句式的长短变换和文字韵律感等的运用，使沟通收到最好的效果。
网络心理咨询和面谈心理咨询相比，其独到的优势就是咨询师可以充分把握语言的表达形式，推敲最恰当的词语、句式、标点符号和语法修辞手段，让求助者通过阅读咨询师语言传递的信息，获得最大的收获。因此，网络心理咨询中，书面语言能够充分发挥其咨询效果。网络心理咨询是一种值得心理咨询师们去努力探索的一种咨询手段。