所谓共情是指咨询师从求助者的角度，而不是从咨询师的价值标准体系去理解求助者的一种能力，有的人叫做“感同身受”、“设身处地”的能力。当然，它也是一种心理咨询需要学习的技术。可以这样理解：共情是一种深入体会准确理解他人，不参带个人偏见的态度。罗杰斯对共情的解释是：治疗师每时每刻体验到的情感和个人的意义正好就是当事人现在的体验，他似乎从当事人的“内心”洞察到这些情感和意义，就如同他就是当事人一样，而且能够成功地把这种理解传达给他的当事人。
共情是一种态度，是一种对求助者无条件接纳和关心的态度；是一种能力，就是能真切触摸到他人内心世界深处和情绪的一种能力。共情的态度贯穿于网络心理咨询过程的始终，虽然心理咨询的开始阶段，咨询师的共情能力的展现对是否能建立良好信任关系至关重要。但是，在咨询过程的任何阶段，共情的态度和能力都是十分重要的。只有咨询师具有足够的共情能力，展现良好的共情态度，才能够使求助者感到安全和温暖，形成一个良好的互动氛围。
我们曾经提到过，在今天众多的心理咨询流派中，越来越认可这样一个事实，咨询师和求助者之间的关系具有重要的治疗意义。相互的信任感，在任何学派的治疗师看来，都是十分重要的治疗因素。而在人本主义的咨询思想中，尤为看重建立在相互信任基础上的人际关系对咨询效果的影响。我们都知道，如果一个求助者对心理咨询师充满不信任，则内心必然感到不安全，必然会非常“防卫”，沟通的基础就没有了。一个咨询师如果难以对求助者表达自己的无条件接纳关怀，情感上总是排斥求助者，那么这样的状态同样是有害的。而高校心理咨询教师同时担负着思想政治教育的使命，要做好学生的思想政治工作。有时候也许只是提高自己的共情能力，改善一下和学生的交流方式，就可以达到四两拨千斤的效果了。《标杆人生》中有这样一句话：“让他们毫不防卫地将自己的情绪说出来，即使是不正确的。”这就是共情的态度，是咨询师产生人际亲和力，取得求助者信任的关键。
人本主义的观点认为，每个人都有自我实现的潜力。人之所以不能得到充分地发展，是因为在他个人的成长经历中，过分地受“价值条件化”的作用，自我概念与真实的自我失去了联系，失去了对自己内在真实感受的觉察，生活在不真实的状况中，造成了心理失调，阻碍了个人健康的成长、发展和自我实现。罗杰斯相信，“所有人生来就有一种向着成长，自我实现和自我引导而努力的倾向。当个体已经具备自然成长（无论是在治疗内还是在治疗外）的条件时，这种趋势就会被意识到”。[1]当他意识到的时候，自我成长的力量就开始发挥自我引导的力量了。共情的态度正是在咨询的氛围中，为他们营造一种“治疗内”的无条件尊重、接纳、关注、支持鼓励等安全和积极互动的心理环境，让求助者重新经历一种有利于自身发展的过程，有利于他们逐渐看清楚自身潜在的发展力量。
关于共情，对如何用语言传递共情手段，美国心理学家美Sherry Cormier和Bill Cormier作过专门的论述：他们认为传递共情的言语手段有如下几点值得考虑：②
不仅表示咨询者能够对求助者的问题准确理解，而且还要表示你愿意站在求助者的角度去理解他的问题。例如：
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木木： “我感受到了你内心的苦恼和无助，我不知道你希望我为你做点什么，请告诉我。在你人生这一段艰难的日子，我愿意和你一起面对。”这一段话既表达了咨询师对求助者情绪的感受，同时，也表达了希望为他做一些事情，愿意和他共同面对困难的意愿。 |
通过提问和陈述，向求助者表达你很清楚对求助者而言最重要的事情是什么。你的反应要与求助者的最基本问题建立起联系，这一反应要简洁，直指求助者的思想和情感，并关联到求助者的问题与烦恼。例如：
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金乌： 你好! 看来你正面临了情感的课题？因为“来大学以前我根本没考虑过会在大学谈恋爱”，所以对突然而来的（内心的或者是别人发出）情感信号，有些措手不及，要接受它，自己还没有足够的思想准备，要拒绝它，又违背了自己内心的真实感受，这让你内心突然受到煎熬，说不出的惆怅？你说的“始终无法平衡二者之间的关系”，我该如何理解才是正确的呢？能澄清一下，再继续探讨吗？ |
求助者表达了内心不能处理好恋爱和学习关系的烦恼。我们始终站在他的角度，关注他的“无法平衡”是个什么样的状态，这就是围绕他所认为重要的事情进行探讨。
定义共情的一个方法是通过语言表述反映出求助者的情感。通过命名或帖标签的方式来强调求助者的情感。要使求助者信任你，准确地描述了求助者的情感将非常有意义：
例如：下面的一个咨询片断，求助者倾诉了心中的烦恼，咨询师对求助者情绪的把握，用了忧虑、迷茫、不满、难过和无奈等词语，都是为了能够更好地表达对求助者的共情。
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标题：迷茫中的孤独者 时间：2004-11-03 求助者：小鱼儿 尊敬的心理老师： 您好！ 我是大二的学生，我发现自己好失败，我现在很郁闷。大学生活应该很美好，可是我怎么也没有感觉到。首先是自己的目标问题，我是一个学习会计专业的专科生，但是我到现在都还没有搞清楚自己到底以后能够干什么。我的专业课程成绩很差，加上自己又不喜欢会计行业，所以我现在在徘徊中学习，在学习中徘徊。面对日益激烈的就业竞争，我不知道自己能够用什么去赢得用人单位的信任。其次，是行动问题，我的行动很怪癖，不爱专业课程就没有去好好学习它，但是却把自己弄到图书馆去看其他学科的书，导致表面上我很散漫，实际上却很疲倦。再次，我的逆反心理很强，有些事情本来我能够很好地完成，可是别人有时好心来让我更好发展时，我就走向误区。现在很烦恼，没有自己的优势，就没有自己的前途。希望老师能够给个指导，我该采取什么样的行动才可以让自己更好地发展。
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回复者：咨询师 时间：2004-11-06 小鱼儿：你好! 看到了你的来信，我感受到了你心中的忧虑和迷茫。你对自己的现状感到有些不满意，因为你觉得学了一个自己并不喜欢的专业，因此，自己也很难去为此认真付出努力，而“专业课程成绩很差”的结局更是让你有些难过和无奈。这一切，让你对自己变得有些缺乏自信，你担心自己未来的发展为此受到妨碍，你希望找到一个明确的奋斗目标。可是你发现自己内心的矛盾：“别人好心来让我更好地发展时，我就走向误区。” 小鱼儿： 我从你的文字中，感受到你内心不甘于这样一种混乱和迷茫的状态，你在努力寻找走出困境的方法，我愿意和你一起面对眼前的困难。让我们重新打起精神，来理清自己的思绪，找到自己的精神支撑点，积极调整状态，更好地面对后来的学习生活。 小鱼儿，让我们一点点来理清问题，能举个例子让我更好地明白你说的“逆反心强”而导致的矛盾吗？
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心理咨询中，需要咨询者很用心地去体会和准确描述求助者所表达的情绪。网络心理咨询师要能够经常注意积累大量的形容词和对词与词之间的细微差别进行玩味和琢磨，这样可以使我们在表达思想，传递信息时能够得心应手。
“共情也包括理解求助者内心深处的想法和观点，特别是当这些想法没有被说出来或表达得明确时。按照Rogers的观点，咨询师如此深入到别人的最隐秘的世界，以至于他不仅能够认清求助者意识到的信息，甚至还能认出那些在意识层面之下的信息。为了扩展求助者的参照系统以及引申问题的含义，咨询者要通过表明理解了求助者所做的暗示或推断来链接或补充求助者的信息。这种方法有时被称做附加共情或高级共情”。[2]这往往要求咨询师能够深入洞察求助者自己都很难觉察的话外之音，将它明确化后反馈给求助者，使他对自己的问题有个清晰的了解。
例子：（请注意作者用词语进行的归纳）
来访者：我觉得人生很空虚。我常常在想，每天人们都在忙碌些什么？
咨询师：你觉得人生很无聊，没有意思，也在不断地寻求生命的意义。
后面咨询者是用自己的语言描述求助者表达的意思，同时，把求助者内心并不清晰的意思，特别是隐藏的积极因素“也在不断地寻求生命的意义”用自己的语言表述出来，反馈给他，使他能够感受咨询师对他内心深处一些活动的深入理解和关切。
（二）咨询师了解自己个人的态度是否和求助者的价值观和态度相抵触
求助者来帖
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标题：喜欢上老师怎么办？ 时间：2004-09-06 求助者：夜不能寐 老师：您好！ 我是大一的新生，我们的英语老师年轻又漂亮。不知道为什么，我对她很有好感！总是盼望着英语课的早点到来，总是时不时地看着她发呆，我知道这样不好，也不会有结果，可我就是忍不住啊！所以来听听你的建议，我该怎么办才好!
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思路：
第一步：理解他的烦恼和困境
一个大一的男生被年轻的英语教师的美貌所吸引，对她神魂颠倒。自己理智上知道这完全是一个“没有结果”的事情，希望摆脱，可情感上却总是“忍不住”去想她，没有力量让自己从情感中走出来。
第二步：审视我自己的态度和价值观和他的状态是否抵触
从教师的身份来说，学校明文规定，不允许高校师生恋，作为一个从事学生工作的教师应该劝说他打消这个念头。但是作为一个心理教师的角色要能够设身处地地去体会求助者情感上的困惑和苦恼，学校的受教育者和心理咨询者双重角色会给咨询师内心带来冲突，也考验着咨询师的平衡能力和引导技巧。
第三步：思考如何不带个人偏见来理解接纳他的感觉并巧妙地淡化求助者的不安。
作为一个年轻人，被年轻的异性吸引是很正常的生物本能，谈不上错误。我们不能因为一些规定就去指责他，而是要通过我们的交流，提供一些新的信息，化解他内心的自责、担忧和不安，使他自己能够消减内心这种激烈的冲突感，同时使他能够冷静地思考问题。
第四步：组织语言进行咨询回复。
咨询师回复：
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回复者：咨询师 时间：2004-09-10 夜不能寐： 你好！谢谢你对我的信任，并将自己的心事向我吐露。 你告诉我你“喜欢”上了年轻漂亮的英语老师，总是期待着她到来的身影，你想压制这种感觉却发现“忍”是无效的，这似乎让你感受到了内心的煎熬？ 爱美之心，人皆有之。美丽的英语老师让你动心这原本在情理之中，无可非议，不仅让你动心，也许让很多男生动心呢，看一看又何妨，“这样不好”从何说起，我有些不解，给你带来了什么困扰吗？ |
这就是老师站在他的角度，将他对英语老师的感觉“合理化”、“平常化”的表达。效果如何呢？
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求助者：夜不能寐 时间：2004-09-17 也是哈，就是想多看她几眼嘛，爱美是每个人都会有的情结啊。谢谢你给我的提醒和点拨，我想我会很好地处理这个问题的，再说我也有女朋友了嘛！ |
从求助者的来帖我们看到，前面老师共情而没有指责的理解态度，让学生突然释放了内心的焦虑，反而释然了。
下面是求助者来的帖子：
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标题：让烦恼去吧！ 时间：2004-08-17 求助者：小凡 老师：您好！ 我有时会烦恼，为什么总是这样呀？别人总是不了解我，我自己感觉好烦恼呀。我哭，我痛，我郁闷！ |
咨询师一的回复：
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同学： 你好，首先很高兴你能将你的困惑与烦恼和我一同分享。我想对你说的是：困惑是每一个人都要面对的问题，只是看你能否很好地进行自我调试。其实已经有很多同学向我咨询了这类问题，这些同学和你一样有着很多看似很苦恼的问题，不过只要你放松心态，将自己的苦恼倾诉出来，我相信你的这些困惑会和那些同学一样逐一地迎刃而解的。希望你能勇敢地跨出释放自己的那一步，预祝你在未来的日子里能心情更加舒畅，一切顺利！ |
咨询师二的回复：
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小凡： 你是否觉得别人总是不了解你。你自己感觉好烦恼，你相当郁闷和痛苦！先确定别人对你真的不理解吗？还是你觉得别人不理解你？不管怎样，我认为你都没必要如此烦恼、痛苦和郁闷。人与人之间很难很好地彼此理解，你确定你就理解旁边的人吗？如果他们也像你这样，大家可能都痛苦和郁闷了。呵呵，所以你放开自己的心扉，别人不理解你也许是你的心扉并未全部敞开。敞开心扉，怀着一颗宽恕他人的心，别人会越来越理解你的。 希望你能尽快快乐起来！有什么心事望再来信。 |
咨询师三的回复：
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烦恼的小凡： 看来你现在处于一种沮丧的心情当中，并且让一种矛盾的内心支配着你。你渴望被别人了解，希望别人能够理解你，然而现实却是像你所说的“别人总是不了解我”。你为此而感到伤心和痛苦，产生了“我哭，我痛，我郁闷”的心情。你好像被这种郁闷的心情压得有点喘不过气来，但是你又渴望活得轻松快乐，就像你标题所言“让烦恼去吧”，是这样的吗？ |
比较后，你看出谁的共情更好了吗？如果你是求助者，你会更喜欢哪位咨询师呢？
下面是求助者在留言板上留下的一段话，请您仔细阅读。细心体会求助者的情绪，然后作一个表达关切和理解的共情回复，写在空白留言板上。（后面的练习都是写在空白留言板上，就不再做强调）
2．实战练习
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标题：郁闷 时间：2004-12-10 求助者：小雨 老师： 这几天很多事情都不顺心，简直就没有一件事情是顺心的！烦得很，郁闷得饭都不想吃了！ 有很多事情被误解，解释都没有机会，后来我就干脆不解释了。没有多大的用处！郁闷的时候偏偏天气也不好，想去看看太阳都没有机会；想去骑车，车子又被偷了；想去寝室上网，电脑又坏了；去买网卡，钱包又被摸了。 怎么这么倒霉啊！昨天晚上居然在厕所摔了一跤。 怎么办啊？
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请在空白处作一个恰当的回复，看看自己是否能够感受到别人的苦恼并将它生动地描述出来。
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友情提示：
不要忙着安慰哟！